Tuzla Belediye Başkanı Av. Eren Ali Bingöl, uzun süredir bakımsız halde bulunan ve belediyenin gençlik gemisi olarak kullanılan Mehmet Akif Ersoy vapurunun İstanbul Büyükşehir Belediyesi’ne devredildiğini açıkladı. Devir işlemiyle birlikte vapurun Şehir Hatları tarafından onarılarak yeniden deniz ulaşımına kazandırılacağı ve kültürel etkinliklere ev sahipliği yapacağı bildirildi.

1988 yılında Haliç Tersanesi’nde inşa edilen ve uzun yıllar İstanbul Boğazı’nda motorlu yolcu vapuru olarak hizmet veren Mehmet Akif Ersoy, 2011’de filodan çıkarılmış, 2014 yılında ise Tuzla Belediyesi’ne devredilmişti. Aradan geçen yıllarda bakımsız kalan vapurun, Başkan Bingöl’ün girişimleriyle yeniden hayata döndürülmesi için önemli bir adım atıldı.

Başkan Bingöl, “Gençlik gemimizi baştan aşağı yeniliyoruz. Geçmişte gençlerimizin kültürel ve sanatsal faaliyetlerine ev sahipliği yapan bu vapur, 14 yıl boyunca bakımsız kaldı. Göreve geldiğimiz günden itibaren bu mirası yaşatmak için yoğun çaba sarf ettik. Şimdi vapurumuzun İstanbul Büyükşehir Belediyesi tarafından onarılacağı müjdesini vermek istiyorum” ifadelerini kullandı.

Onarım çalışmalarının Şehir Hatları Tersanesi’nde gerçekleştirileceği belirtildi. Yenileme sürecinin tamamlanmasının ardından vapurun hem ulaşım hizmetlerinde hem de gençlik ve kültür faaliyetlerinde aktif rol üstlenmesi hedefleniyor.

Bu süreçte Tuzla Belediyesi, vapurda yürütülen eğitim ve sanat faaliyetlerini Mercan Sanat Merkezi bünyesinde sürdürecek. Başkan Bingöl, projeye katkı sunan Kıyı Emniyeti Genel Müdürlüğü ile Şehir Hatları Genel Müdürlüğü’ne teşekkür ederek, vapurun yalnızca bir ulaşım aracı değil aynı zamanda bir kültür yuvası olduğunu vurguladı.

Onarımın ardından Mehmet Akif Ersoy vapurunun gençlik ve kültür merkezi kimliğiyle yeniden İstanbul’un denizlerine açılması bekleniyor. Projenin, hem Tuzla’nın hem de İstanbul’un denizcilik mirasına önemli katkı sunması hedefleniyor.